Lørdag den 15. april 1989 blev omkring 96 Liverpool-fans, der deltog i FA Cup-semifinalen mellem Liverpool og Nottingham Forest, dræbt, da et forelskelse udviklede sig på Hillsborough Stadium i Sheffield.Til stor smerte for ofrenes familier har den juridiske proces for at fastslå fakta og tilskrive skyld for Hillsborough-katastrofen bestået i mere end 30 år
Med 96 dødsfald og 766 kvæstede er Hillsborough fortsat den værste sportskatastrofe i britisk historie.
Senere i år vil et nyt ITV-drama Anne udforske retfærdighedsforkæmperen Anne Williams' forsøg på at finde ud af sandheden om, hvad der skete, efter at hun nægtede at tro på den officielle optegnelse om sin 15-årige søn Kevins død i Hillsborough.
Her forklarer sportshistorikeren Simon Inglis, hvordan Hillsborough-katastrofen udspillede sig, og hvorfor den juridiske kamp for at bevise, at Liverpool-fans ulovligt blev dræbt, tog mere end 27 år...
Gennem det 20. århundrede tiltrak FA Cuppen – etableret i 1871 og uden tvivl verdens mest berømte indenlandske fodboldkonkurrence – store folkemængder.Tilstedeværelsesrekorder var almindelige.Wembley Stadium ville ikke være blevet oprettet, som det var i 1922-23, hvis det ikke havde været for Cuppens ekstraordinære appel.
Traditionelt blev pokalsemifinalerne spillet på neutrale grunde, hvor en af de mest populære var Hillsborough, hjemsted for Sheffield Wednesday.På trods af et tæt opkald, da 38 fans blev skadet under en semifinale i 1981, blev Hillsborough, med sin kapacitet på 54.000, betragtet som en af Storbritanniens fineste grunde.
Som sådan var det i 1988 vært for endnu en semi, Liverpool mod Nottingham Forest, uden hændelser.Det virkede derfor som det oplagte valg, da de to klubber tilfældigvis blev trukket til at mødes i samme kamp et år senere, den 15. april 1989.
På trods af at de havde en større fanbase, blev Liverpool til deres ærgrelse, som i 1988, tildelt den mindre Leppings Lane End of Hillsborough, bestående af en siddende etage med adgang fra en blok tællekors, og en terrasse til 10.100 stående tilskuere, som kun er tilgået af syv drejekors.
Selv efter datidens standarder var dette utilstrækkeligt og resulterede i, at mere end 5.000 Liverpool-tilhængere pressede udenfor, da kick-off kl. 15 nærmede sig.Var kampens start blevet forsinket, kunne knusningen meget vel have været klaret.I stedet beordrede South Yorkshire Police's Match Commander, David Duckenfield, at en af udgangsportene skulle åbnes, så 2.000 fans kunne skynde sig igennem.
De, der drejede til højre eller venstre mod hjørnepennene, fik plads.De fleste begav sig dog uforvarende, uden advarsler fra stewarder eller politi, til den allerede pakkede centrale pen, der var adgang til via en 23 m lang tunnel.
Efterhånden som tunnelen blev fyldt, blev de foran på terrassen presset op mod hegn af stålnet, rejst i 1977 som en anti-hooligan-foranstaltning.Utroligt nok, da fans åbenlyst led uden for politiets overblik (som havde et kontrolrum med udsigt over terrassen), startede kampen og fortsatte i næsten seks minutter, indtil der blev stillet et stop.
Som registreret ved et mindesmærke på Liverpools Anfield-bane var Hillsboroughs yngste offer den 10-årige Jon-Paul Gilhooley, en fætter til den fremtidige Liverpool- og England-stjerne, Steven Gerrard.Den ældste var den 67-årige Gerard Baron, en pensioneret postarbejder.Hans ældre bror Kevin havde spillet for Liverpool i pokalfinalen i 1950.
Syv af de døde var kvinder, inklusive teenagesøstre, Sarah og Vicki Hicks, hvis far også var på terrassen, og hvis mor så tragedien udspille sig fra den tilstødende North Stand.
I sin endelige rapport fremsatte Lord Justice Taylor i januar 1990 en række anbefalinger, hvoraf den bedst kendte var, at alle seniorområder skulle omdannes til kun siddepladser.Men lige så vigtigt pålagde han også fodboldmyndighederne og -klubberne et langt større ansvar for crowd management, samtidig med at han opfordrede politiet til at blive bedre uddannet og balancere kontrol med offentligheden med at skabe positive relationer.Som mange af den tids nye fodboldfanziner hævdede, var uskyldige, lovlydige fans trætte af at blive behandlet som hooligans.
Professor Phil Scraton, hvis fordømmende beretning, Hillsborough – The Truth blev offentliggjort 10 år efter den skæbnesvangre dag, gentog mange, da han udspurgte de betjente, der bemandede hegnene."Skrigene og desperate bønner... kunne høres fra perimeterbanen."Andre kommentatorer bemærkede, hvor brutaliserede lokale betjente var blevet som følge af minearbejderstrejken fem år tidligere.
Men det hårdeste søgelys faldt på politiets Match Commander, David Duckenfield.Han havde fået tildelt opgaven kun 19 dage i forvejen, og dette var hans første store spil i kontrol.
Baseret på politiets indledende briefinger lagde The Sun skylden for Hillsborough-katastrofen direkte på Liverpool-fans, og anklagede dem for at være fulde og i nogle tilfælde for bevidst at hindre nødberedskabet.Den hævdede, at fans havde urineret på en politimand, og at penge blev stjålet fra ofrene.Overnight opnåede The Sun pariastatus på Merseyside.
Premierminister Margaret Thatcher var ingen beundrer af fodbold.Tværtimod, som reaktion på stigende hooliganisme ved kampe i 1980'erne var hendes regering i gang med at vedtage den kontroversielle lov om fodboldtilskuere, der krævede, at alle fans tilsluttede sig en obligatorisk identitetskortordning.Fru Thatcher besøgte Hillsborough dagen efter katastrofen sammen med sin pressesekretær Bernard Ingham og indenrigsminister Douglas Hurd, men talte kun med politiet og lokale embedsmænd.Hun fortsatte med at støtte politiets version af begivenhederne, selv efter Taylor-rapporten afslørede deres løgne.
Ikke desto mindre, efterhånden som fejlene i Football Spectators' Act nu blev tydelige, blev dens vilkår ændret for at lægge vægten på stadionsikkerhed snarere end på tilskuernes adfærd.Men fru Thatchers foragt for fodbold blev aldrig glemt, og af frygt for en offentlig tilbageslag nægtede mange klubber at tillade et minuts stilhed at markere hendes død i 2013. Sir Bernard Ingham fortsatte i mellemtiden med at give Liverpool-fans skylden indtil så sent som i 2016.
Til stor smerte for ofrenes familier har den juridiske proces for at fastslå fakta og tilskrive skyld varet i over 30 år.
I 1991 fandt en jury i retsmedicineren med en flertalsafgørelse på 9-2 til fordel for hændelig død.Alle forsøg på at revidere den dom blev forhindret.I 1998 indledte Hillsborough Family Support Group en privat retsforfølgelse af Duckenfield og hans stedfortræder, men også dette lykkedes ikke.Endelig meddelte regeringen i 20-års jubilæumsåret, at et Hillsborough Uafhængigt Panel ville blive nedsat.Det tog tre år at konkludere, at Duckenfield og hans officerer faktisk havde løjet for at aflede skylden på fansene.
En ny undersøgelse blev derefter beordret, hvilket tog yderligere to år, før juryen omstødte den oprindelige ligsynsdom og i 2016 vurderede, at ofrene faktisk var blevet ulovligt dræbt.
Duckenfield stod til sidst for en retssag ved Preston Crown Court i januar 2019, kun for at juryen ikke kunne nå frem til en dom.Ved sin fornyede retssag senere samme år, på trods af at have indrømmet at have løjet, og med næsten ingen henvisning til Taylor-rapportens resultater, blev Duckenfield frikendt til Hillsborough-familiernes vantro på anklager for grov uagtsomt manddrab.
Ved at nægte at tro på den officielle optegnelse om hendes 15-årige søn Kevins død i Hillsborough, kæmpede Anne Willams, en deltids butiksmedarbejder fra Formby, sin egen ubarmhjertige kampagne.Fem gange blev hendes anmodninger om en domstolsprøvelse afvist, indtil Hillsboroughs uafhængige panel i 2012 undersøgte de beviser, hun havde indsamlet – på trods af hendes manglende juridiske uddannelse – og omstødte den oprindelige dom om utilsigtet død.
Med beviser fra en politikvinde, der havde tilset sin hårdt sårede søn, var Williams i stand til at bevise, at Kevin var forblevet i live indtil kl. tjenesten havde svigtet deres omsorgspligt."Det er det, jeg kæmpede for," sagde hun til David Conn fra The Guardian, en af de få journalister, der dækkede hele den juridiske saga."Jeg ville aldrig give op."Tragisk nok døde hun af kræft få dage senere.
På den juridiske front tilsyneladende ikke.Kampagnefolks opmærksomhed er nu vendt mod fremme af en 'Hillsborough-lov'.Hvis lovforslaget om offentlig myndighed (ansvarlighed) bliver vedtaget, vil det pålægge offentligt ansatte at handle til enhver tid i offentlighedens interesse, med gennemsigtighed, åbenhed og ærlighed, og for efterladte familier at få midler til juridisk repræsentation i stedet for at skulle rejse juridisk gebyrer selv.Men en andenbehandling af lovforslaget er blevet forsinket – lovforslaget er ikke gået igennem parlamentet siden 2017.
Hillsborough-forkæmpere advarer om, at de samme problemer, der hindrede deres indsats, nu bliver gentaget i tilfældet med Grenfell Tower.
Lyt til arkitekt Peter Deakins, der diskuterer hans involvering i skabelsen af Grenfell-tårnblokken og overvejer dens plads i historien om socialt boligbyggeri i Storbritannien:
Enormt.Taylor-rapporten anbefalede, at store grunde blev alle-siddende efter 1994, og at de lokale myndigheders rolle skulle overvåges af en nyoprettet Football Licensing Authority (siden omdøbt til Sports Grounds Safety Authority).En række nye foranstaltninger vedrørende medicinske behov, radiokommunikation, stewarding og sikkerhedsstyring er nu blevet standard.Ikke mindst er kravet om, at sikkerheden nu er stadionoperatørernes ansvar, ikke politiet.Alle FA Cup semifinaler afvikles nu på Wembley.
Før 1989 havde der været tragedier i Ibrox Park, Glasgow i 1902 (26 døde), Bolton i 1946 (33 døde), Ibrox igen i 1971 (66 døde) og Bradford i 1985 (56 døde).Ind imellem var der snesevis af andre isolerede dødsulykker og næsten uheld.
Siden Hillsborough har der ikke været større ulykker på britiske fodboldbaner.Men som Taylor selv advarede, er sikkerhedens største fjende selvtilfredshed.
Simon Inglis er forfatter til flere bøger om sportshistorie og stadioner.Han rapporterede om efterdønningerne af Hillsborough for The Guardian og Observer, og blev i 1990 udnævnt til medlem af Football Licensing Authority.Han har redigeret to udgaver af The Guide to Safety at Sports Grounds, og siden 2004 har han været redaktør af serien Played in Britain for English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).
Indlægstid: 30-apr-2020