Sabato 15 aprile 1989, circa 96 tifosi del Liverpool presenti alla semifinale di FA Cup tra Liverpool e Nottingham Forest rimasero uccisi in una cotta allo stadio Hillsborough di Sheffield.Con grande dolore delle famiglie delle vittime, il processo legale per accertare i fatti e attribuire la colpa per il disastro di Hillsborough è durato più di 30 anni
Con 96 morti e 766 feriti, Hillsborough rimane il peggior disastro sportivo della storia britannica.
Entro la fine dell'anno, un nuovo dramma di ITV Anne esplorerà il tentativo dell'attivista per la giustizia Anne Williams di scoprire la verità su quello che è successo, dopo che si è rifiutata di credere alla registrazione ufficiale della morte del figlio quindicenne Kevin a Hillsborough.
Qui, lo storico dello sport Simon Inglis spiega come si è svolto il disastro di Hillsborough e perché la battaglia legale per dimostrare che i tifosi del Liverpool sono stati uccisi illegalmente è durata più di 27 anni...
Nel corso del XX secolo, la FA Cup, istituita nel 1871 e probabilmente la competizione calcistica nazionale più famosa al mondo, ha attirato un pubblico eccezionale.I record di presenze erano comuni.Lo stadio di Wembley non sarebbe stato creato, come nel 1922-1923, se non fosse stato per lo straordinario fascino della Coppa.
Tradizionalmente, le semifinali di coppa si giocavano su campi neutri, uno dei più popolari era Hillsborough, sede dello Sheffield Wednesday.Nonostante un tentativo quasi ravvicinato quando 38 tifosi rimasero feriti durante una semifinale nel 1981, Hillsborough, con la sua capacità di 54.000 spettatori, era considerato uno dei campi più belli della Gran Bretagna.
Pertanto, nel 1988 ospitò un'altra semifinale, Liverpool-Nottingham Forest, senza incidenti.Sembrò quindi la scelta più ovvia quando, casualmente, i due club si incontrarono nella stessa partita un anno dopo, il 15 aprile 1989.
Nonostante avesse una base di fan più ampia, al Liverpool, con loro irritazione, come nel 1988, fu assegnata la più piccola Leppings Lane End di Hillsborough, composta da una fila di posti a sedere a cui si accede da un blocco di tornelli e una terrazza per 10.100 spettatori in piedi, a cui accedono solo sette persone. tornelli.
Anche per gli standard dell'epoca questo era inadeguato e ha portato più di 5.000 sostenitori del Liverpool a premere fuori mentre si avvicinava il calcio d'inizio delle 15:00.Se l'inizio della partita fosse stato ritardato, la cotta avrebbe potuto essere gestita.Invece, il comandante della partita della polizia del South Yorkshire, David Duckenfield, ha ordinato l'apertura di uno dei cancelli di uscita, consentendo a 2.000 tifosi di passare.
Quelli che giravano a destra o a sinistra verso i recinti d'angolo trovavano posto.Tuttavia, la maggior parte si è diretta inconsapevolmente, senza avvertimenti da parte degli steward o della polizia, verso il recinto centrale già pieno, a cui si accede tramite un tunnel lungo 23 metri.
Mentre il tunnel si riempiva, quelli davanti alla terrazza si ritrovarono schiacciati contro le recinzioni perimetrali in rete d'acciaio, erette nel 1977 come misura anti-hooligan.Incredibilmente, con i tifosi palesemente sofferenti sotto gli occhi della polizia (che aveva una sala di controllo affacciata sulla terrazza), la partita è iniziata ed è continuata per quasi sei minuti fino a quando è stata chiamata l'interruzione.
Come registrato da un memoriale all'Anfield Ground di Liverpool, la vittima più giovane di Hillsborough era Jon-Paul Gilhooley, 10 anni, cugino della futura stella del Liverpool e dell'Inghilterra, Steven Gerrard.Il più anziano era Gerard Baron, 67 anni, impiegato delle poste in pensione.Suo fratello maggiore Kevin aveva giocato per il Liverpool nella finale della Coppa del 1950.
Sette dei morti erano donne, comprese le sorelle adolescenti, Sarah e Vicki Hicks, il cui padre era anche lui sulla terrazza e la cui madre ha assistito allo svolgersi della tragedia dall'adiacente North Stand.
Nel suo rapporto finale, nel gennaio 1990, Lord Justice Taylor avanzò una serie di raccomandazioni, la più nota delle quali era che tutti gli spazi per anziani fossero convertiti in posti a sedere.Ma, cosa altrettanto importante, ha anche imposto alle autorità calcistiche e ai club una responsabilità molto maggiore nella gestione del pubblico, esortando allo stesso tempo la polizia ad essere meglio addestrata e a bilanciare il controllo del pubblico con la promozione di relazioni positive.Come sostenevano molte delle nuove fanzine calcistiche dell'epoca, i tifosi innocenti e rispettosi della legge erano stufi di essere trattati come teppisti.
Il professor Phil Scraton, il cui resoconto schiacciante, Hillsborough – The Truth è stato pubblicato 10 anni dopo il fatidico giorno, ha fatto eco a molti quando ha interrogato gli agenti che presidiavano le recinzioni."Le urla e le suppliche disperate... erano udibili dal binario perimetrale."Altri commentatori hanno notato quanto brutalizzati fossero diventati gli ufficiali locali a seguito dello sciopero dei minatori, cinque anni prima.
Ma i riflettori più accesi sono caduti sul comandante della polizia, David Duckenfield.Gli era stato assegnato l'incarico solo 19 giorni prima, e questa era la sua prima partita importante sotto controllo.
Sulla base dei briefing iniziali della polizia, The Sun ha attribuito la colpa del disastro di Hillsborough direttamente ai tifosi del Liverpool, accusandoli di essere ubriachi e, in alcuni casi, di aver deliberatamente ostacolato la risposta all'emergenza.Ha affermato che i fan avevano urinato su un poliziotto e che i soldi erano stati rubati alle vittime.Durante la notte il Sun ha ottenuto lo status di paria nel Merseyside.
Il primo ministro Margaret Thatcher non era un ammiratore del calcio.Al contrario, in risposta al crescente teppismo durante le partite durante gli anni '80, il suo governo era in procinto di emanare il controverso Football Spectators' Act, richiedendo a tutti i tifosi di aderire a un sistema di carta d'identità obbligatoria.La signora Thatcher ha visitato Hillsborough il giorno dopo il disastro con il suo addetto stampa Bernard Ingham e il ministro degli Interni Douglas Hurd, ma ha parlato solo con la polizia e i funzionari locali.Ha continuato a sostenere la versione dei fatti fornita dalla polizia anche dopo che il Rapporto Taylor ha rivelato le loro bugie.
Tuttavia, quando le carenze inerenti al Football Spectators' Act sono diventate evidenti, i suoi termini sono stati modificati per porre l'accento sulla sicurezza dello stadio piuttosto che sul comportamento degli spettatori.Ma il disprezzo della signora Thatcher per il calcio non è mai stato dimenticato e, temendo una reazione pubblica, molti club si sono rifiutati di concedere un minuto di silenzio per celebrare la sua morte nel 2013. Sir Bernard Ingham, nel frattempo, ha continuato a incolpare i tifosi del Liverpool fino al 2016.
Con grande dolore delle famiglie delle vittime, il processo legale per accertare i fatti e attribuire la colpa è durato oltre 30 anni.
Nel 1991 una giuria della corte del coroner si dichiarò con un verdetto a maggioranza di 9–2 a favore della morte accidentale.Tutti i tentativi di rivedere quel verdetto furono ostacolati.Nel 1998 l'Hillsborough Family Support Group ha avviato un procedimento giudiziario privato contro Duckenfield e il suo vice, ma anche questo non ha avuto successo.Infine, nell'anno del 20° anniversario, il governo ha annunciato la creazione di un comitato indipendente di Hillsborough.Ci sono voluti tre anni per concludere che Duckenfield e i suoi ufficiali avevano effettivamente mentito per scaricare la colpa sui fan.
È stata quindi ordinata una nuova inchiesta, impiegando altri due anni prima che la giuria annullasse il verdetto originale del coroner e stabilisse nel 2016 che le vittime erano state effettivamente uccise illegalmente.
Duckenfield alla fine ha dovuto affrontare un processo presso la Preston Crown Court nel gennaio 2019, solo per la giuria che non è riuscita a raggiungere un verdetto.Al suo nuovo processo più tardi quello stesso anno, nonostante avesse ammesso di aver mentito, e con quasi nessun riferimento ai risultati del Taylor Report, tra l'incredulità delle famiglie di Hillsborough, Duckenfield fu assolto dall'accusa di omicidio colposo per negligenza grave.
Rifiutando di credere alla documentazione ufficiale della morte del figlio quindicenne Kevin a Hillsborough, Anne Willams, una commessa part-time di Formby, ha combattuto la sua implacabile campagna.Cinque volte le sue richieste di controllo giurisdizionale furono respinte finché nel 2012 il comitato indipendente di Hillsborough esaminò le prove che aveva raccolto – nonostante la sua mancanza di formazione legale – e annullò il verdetto originale di morte accidentale.
Grazie alle testimonianze di una poliziotta che aveva assistito il figlio gravemente ferito, Williams è stata in grado di dimostrare che Kevin era rimasto in vita fino alle 16:00 di quel giorno - molto dopo il limite delle 15:15 fissato dal primo coroner - e che quindi la polizia e l'ambulanza il servizio aveva mancato al loro dovere di diligenza."Questo è ciò per cui ho combattuto", ha detto a David Conn del Guardian, uno dei pochi giornalisti a coprire l'intera saga legale."Non mi sarei mai arreso."Tragicamente, morì di cancro pochi giorni dopo.
Sul fronte legale, apparentemente no.L'attenzione degli attivisti è ora rivolta alla promozione di una “Legge Hillsborough”.Se approvato, il disegno di legge sull’autorità pubblica (responsabilità) imporrebbe ai dipendenti pubblici l’onere di agire in ogni momento nell’interesse pubblico, con trasparenza, candore e franchezza, e alle famiglie in lutto di ottenere finanziamenti per la rappresentanza legale invece di dover sollevare questioni legali. commissioni stesse.Ma una seconda lettura del disegno di legge è stata ritardata: il disegno di legge non passava in parlamento dal 2017.
Gli attivisti di Hillsborough avvertono che gli stessi problemi che hanno ostacolato i loro sforzi si stanno ora ripetendo nel caso della Grenfell Tower.
Ascolta l'architetto Peter Deakins che parla del suo coinvolgimento nella creazione del grattacielo Grenfell e considera il suo posto nella storia dell'edilizia sociale in Gran Bretagna:
Enormemente.Il rapporto Taylor raccomandava che gli stadi principali fossero tutti dotati di posti a sedere dopo il 1994 e che il ruolo delle autorità locali fosse supervisionato da una neonata autorità per le licenze calcistiche (da allora ribattezzata Sports Grounds Safety Authority).Una serie di nuove misure relative alle esigenze mediche, alle comunicazioni radio, allo stewarding e alla gestione della sicurezza sono ormai diventate standard.Non ultimo è il requisito che la sicurezza sia ora responsabilità degli operatori dello stadio e non della polizia.Tutte le semifinali della FA Cup si giocheranno a Wembley.
Prima del 1989 c'erano state tragedie a Ibrox Park, Glasgow nel 1902 (26 morti), Bolton nel 1946 (33 morti), ancora Ibrox nel 1971 (66 morti) e Bradford nel 1985 (56 morti).Nel mezzo ci sono state dozzine di altri decessi isolati e quasi incidenti.
Dopo Hillsborough non si sono verificati incidenti gravi sui campi di calcio britannici.Ma come ha avvertito lo stesso Taylor, il più grande nemico della sicurezza è l’autocompiacimento.
Simon Inglis è autore di numerosi libri sulla storia dello sport e sugli stadi.Ha riferito sulle conseguenze di Hillsborough per The Guardian e Observer e nel 1990 è stato nominato membro della Football Licensing Authority.Ha curato due edizioni della Guida alla sicurezza nei campi sportivi e dal 2004 è stato redattore della serie Played in Britain per English Heritage (www.playedinbritain.co.uk).
Orario di pubblicazione: 30 aprile 2020